Notre Dame de football livre un message contre l'USC, a encore beaucoup à prouver
SOUTH BEND - Brian Kelly s'est écrit un message sur une carte dans son vestiaire avant le coup d'envoi samedi.
Il se dit qu'il serait déçu si Notre Dame ne gagnait pas "vraiment gros".
N ° 16 Notre Dame a fait exactement cela en dominant complètement son rival n ° 10 USC, 49-14.
"Je l'ai fait parce que je réévaluais alors certaines des choses que nous avions peut-être faites par rapport à notre préparation", a déclaré Kelly. "Je pensais que nous ferions bien ce soir.
"Je pensais qu'ils étaient préparés. Ils étaient prêts. "
Il s'agissait d'un match avec les implications des séries éliminatoires de football collégial et maintenant les Irlandais ont une fiche de 6-1, 5-0 depuis leur défaite d'un point face à l'invaincu numéro 3 de la Géorgie. C'est aussi la première fois que Kelly reçoit un bain d'eau glacée de ses joueurs depuis que Notre Dame a battu l'USC pour décrocher une saison régulière sans défaite et se rendre au championnat national en 2012.
"Ouais, c'est la meilleure victoire de loin dans mes cinq années ici", a déclaré le plaqueur gauche Mike McGlinchey.
La majorité des questions posées à Kelly et aux joueurs à la suite d'une victoire aussi décisive ont été une grande image et comment elle se rapporte aux séries éliminatoires à quatre équipes. Notre Dame a encore cinq matchs à disputer, trois contre des adversaires classés, alors il y a un long chemin à parcourir.
Peut-être étonnamment, cependant, Kelly veut que son équipe soit consciente de cette discussion - jusqu'à un certain point. Il veut qu'ils comprennent qu'ils en font partie à cause de ce qu'ils ont fait. Par exemple, ils deviennent plus forts dans la salle de musculation et mieux avec leur travail technique, alors ils devraient continuer à faire ces choses.
"Mike Elko travaille tous les jours sur un circuit de désorganisation des balles et ils sont pris en compte", a déclaré Kelly. «Essayez d'obtenir des joueurs de ligne défensive de 300 livres pour se pencher et ramasser des ballons de football pendant 15 minutes. Ils n'aiment pas faire ça. Mais ils sont achetés dans ces choses.
"Ce que je veux dire c'est que les trucs de grande taille, ils en sont conscients. Mais ils savent comment ils sont arrivés ici et ils aiment où ils sont. "
La conférence de presse post-match de l'entraîneur de football de Notre-Dame, Brian Kelly, à la suite de la victoire des Fighting Irish sur les chevaux de Troie classés au 10e rang. Laken Litman / IndyStar
De plus, Notre Dame peut devenir un concurrent légitime si elle maintient l'identité qu'elle a établie au début. Et c'est ces trois choses:
Samedi, les Irlandais et leur sixième meilleure attaque au sol ont couru pour 377 verges, tandis que les Trojans ont récolté 336 verges au total. Josh Adams, qui a probablement sauté dans la conversation Heisman Trophy maintenant, a couru pour 191 verges et trois touchés sur 10,1 verges par portée. Quand il s'est échappé pour un touché de 84 verges en deuxième mi-temps pour faire monter 42-14 à Notre Dame, il a marqué la septième fois cette saison où il a joué un jeu explosif de 59 verges ou plus.
La défense de Mike Elko a forcé trois revirements - Te'von Coney a été limogé et a récupéré un échappé de Sam Darnold sur la première pièce de l'USC, Drue Tranquill a récupéré un botté bâclé à l'USC-9, et Nick Watkins a intercepté en seconde période. Tous ont été transformés en points sur les possessions offensives suivantes. Enlevez ces 21 points et c'était toujours une victoire convaincante. Notre Dame a maintenant marqué 94 points sur 17 revirements cette saison. L'an dernier, il a forcé 14 revirements au total à travers 12 matchs.
Notre Dame est classée n ° 7 à l'échelle nationale en ce qui concerne l'efficacité du touché des zones rouges, atteignant la zone des buts lors de 21 des 26 déplacements. Cette statistique n'a pas été une force d'une infraction typique de Kelly. Depuis que les Irlandais ont joué pour un titre en 2012, ils se sont classés 73e ou pire à la fin de l'année dans cette catégorie. Kelly a attribué cette croissance à leur engagement à courir le ballon à l'intérieur du 10. Notre Dame était 4-en-4 à l'intérieur de la zone rouge samedi.
Peut-être étonnamment, cependant, Kelly veut que son équipe soit consciente de cette discussion - jusqu'à un certain point. Il veut qu'ils comprennent qu'ils en font partie à cause de ce qu'ils ont fait. Par exemple, ils deviennent plus forts dans la salle de musculation et mieux avec leur travail technique, alors ils devraient continuer à faire ces choses.
"Mike Elko travaille tous les jours sur un circuit de désorganisation des balles et ils sont pris en compte", a déclaré Kelly. «Essayez d'obtenir des joueurs de ligne défensive de 300 livres pour se pencher et ramasser des ballons de football pendant 15 minutes. Ils n'aiment pas faire ça. Mais ils sont achetés dans ces choses.
"Ce que je veux dire c'est que les trucs de grande taille, ils en sont conscients. Mais ils savent comment ils sont arrivés ici et ils aiment où ils sont. "
Le capitaine de Notre Dame, Mike McGlinchey, parle de la victoire impressionnante des Fighting Irish face à l'USC n ° 10. Laken Litman / IndyStar
Alors quoi maintenant? Les Irlandais peuvent-ils continuer?
"Nous ne savons pas d'une autre manière", a déclaré Kelly. "C'est comme ça qu'ils ont joué toute l'année. Nous allons continuer à faire ce que nous avons fait, continuer à nous préparer de la même façon, le même message.
"Donc mes attentes sont que nous allons continuer à faire cela."
La reconstruction de Notre Dame a commencé après la perte de 45-27 de l'an dernier à l'USC au Coliseum. C'était la dernière pièce pour une saison de 4-8, et après ce jeu, des rumeurs circulaient sur la sécurité de l'emploi de Kelly. Au lieu de cela, il a changé certaines choses sur la façon dont il entraîne, a réorganisé son équipe et a donné au programme un choc culturel où maintenant ses joueurs s'attendent à gagner des matchs comme celui-ci par des marges «vraiment grandes».
"Nous voulons être uniques", a déclaré Kelly. "Unique signifie que ce n'est pas le joyau de la couronne pour nous. Nous voulons plus."
Le quart-arrière de Notre Dame Brandon Wimbush a blessé les Trojans dans les airs et sur le sol. Laken Litman / IndyStar
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